Khúc mở đầu: Mùa đông đói rét cao nguyên và tâm nguyện cứu khổ của bậc tân Trụ trì
Mùa đông năm ấy, cao nguyên Vân Nam hứng chịu một trận thiên tai giá rét khốc liệt chưa từng có trong vòng mười năm qua. Những đợt gió bão buốt giá liên tục tràn về từ dãy núi tuyết Ngọc Long, mang theo những trận mưa tuyết dày đặc, đóng băng toàn bộ đường xá, ruộng đồng chốn phủ thành. Thung lũng ngập tràn một màu trắng xóa lầm lụi, hanh hao. Thiên tai ập xuống khiến mùa màng thất bát, bách tính rơi vào cảnh lầm than, đói rét đến tận cùng. Nhiều gia đình nghèo khổ không có củi than sưởi ấm, không có cơm ăn, tiếng khóc than ai oán lánh lót của trẻ nhỏ và người già vang vọng khắp các ngõ tối trần thế.
Chứng kiến cảnh chúng sinh lầm lạc đang oằn mình chống chọi với cái chết giữa mùa đông nghiệt ngã, Thầy Tuệ Minh – lúc này đã thăng tòa vị tân Trụ trì của chùa Phật Linh – lòng đại từ đại bi trỗi dậy dữ dội. Thầy hiểu rằng, Phật pháp không thể tách rời thế gian pháp. Một bậc chân tu không thể chỉ ngồi yên trên pháp tòa gõ mõ tụng kinh, niệm Phật cầu an khi vạn dân ngoài kia đang chịu cảnh đói nghèo rách nát.
Vào một buổi sớm mai, khi sương băng còn giăng kín cổng tam quan, Thầy Tuệ Minh nâng cây tích trượng bách tuế, bộ pháp khoan thai tự tại hạ sơn tiến thẳng vào công đường phủ thành để bái kiến Quan huyện Hoàng đại nhân, mưu tính một cuộc đại công đức tế độ chúng sinh.
Hoàng đại nhân – vị quan già vẫn ngày đêm trăn trở vì chiếc ấn đồng sứt mẻ và vận mệnh của bách tính – vừa nhìn thấy vị thiền sư trẻ tuổi đắc đạo quang lâm liền vội vàng bước xuống thềm đá tiếp đón trọng thể. Thầy Tuệ Minh chấp hai tay trước ngực, giọng nói trầm ấm vang vọng xua tan cái lạnh công đường:
– A Di Đà Phật! Hoàng đại nhân, bần tăng tu hành trên núi cao, nhìn xuống phủ thành thấy bá tánh đang chịu cảnh thiên tai đói rét, lòng đau xót vô cùng. Nhân quả đưa đẩy, nhà chùa Phật Linh sau tám năm phục hồi uế khí, nay kho lương tích trữ cũng đã đầy vặn nhờ lòng thành cúng dường của thiện nam tín nữ. Đêm nay, bần tăng muốn cùng đại nhân phối hợp chánh pháp và vương pháp, mở một đại đàn tràng ngay tại quảng trường trước cổng lâu đài Từ Cung Lãnh để vừa phát gạo, phát chẩn quần áo ấm cứu giúp dân nghèo, vừa tổ chức đại đàn chuẩn phát thí thực, sưởi ấm cho những cô hồn u minh lạnh lẽo quanh vùng không ai thờ tự. Không biết ý đại nhân thế nào?
Đoạn giữa: Đại đàn tràng Chánh Pháp - Vương Pháp và lòng thành của Hoàng gia
Nghe đến tâm nguyện vĩ đại của vị tân Trụ trì, Quan huyện Hoàng đại nhân đôi mắt rơm rớm nước mắt vì cảm động khôn tả. Ông đập mạnh tay xuống bàn quan trường, dõng dạc nói lớn đầy khí độ chính trực:
– Thiện tai, thiện tai! Thầy Tuệ Minh thật là vị bồ tát sống của phủ thành Vân Nam này! Bản quan đang trăn trở vì kho lương phủ huyện eo hẹp do thiên tai, nay được nhà chùa trợ duyên mở đàn phát chẩn, đó là phúc đức mười đời của nhân dân. Bản quan lập tức ban lệnh cho hệ thống thị vệ, lính cận vệ xuất kho toàn bộ số bông vải, củi than còn lại, tự tay cùng gia quyến dọn dẹp khu sảnh trước lâu đài Từ Cung Lãnh để lập đại đàn tràng. Hoàng gia ta nguyện dốc hết lòng thành, đồng hành cùng Thầy đến chương cuối cùng của cuộc đại tế độ này!
Ngay đêm hôm đó, quảng trường trước lâu đài Từ Cung Lãnh rực sáng rực rỡ bởi hàng trăm ngọn lửa từ các đống củi sưởi khổng lồ. Mùi cháo nóng, mùi gạo thơm lan tỏa khắp không gian, xua tan cái lạnh giá thấu xương của đêm đông. Đích thân phu nhân của Quan huyện, cô con gái thướt tha Hoàng Tuyết Mai cùng phu quân là Đô thống Lê Trung Kiên đã đứng ra điều phối, tận tay trao từng bao gạo, từng tấm áo bông ấm áp cho hàng ngàn người dân nghèo khổ đang rồng rắn xếp hàng. Tiếng khóc nghẹn ngào vì ơn tái sinh, tiếng cảm tạ Quan huyện và Thầy Trụ trì vang động cả vùng đồi cao phía bắc, tạo nên một luồng dương khí chính trực, nhân từ ngút trời, làm rạng rỡ thêm phúc trạch dòng họ Hoàng.
Đoạn kết Phần 4/6: Đàn Đại Thí Thực cô hồn và sự tĩnh lặng của lòng đất lạnh
Khi đồng hồ cổ lâu đài điểm canh tư, phần phát chẩn cho người sống hoàn tất, không gian được trả lại sự tĩnh mịch, thiêng liêng để bước vào nghi thức Chuẩn phát thí thực cho cô hồn. Thầy Tuệ Minh thăng tòa trước đại đàn tế cô hồn được thiết lập trang nghiêm bên cạnh vách đá phía tây lâu đài. Bốn vị tăng sỹ điền gõ khánh đồng và mõ tre nhịp nhàng, tiếng tụng kinh vang vọng du dương xuyên qua sương tuyết.
Vị thiền sư trẻ tuổi tay cầm bình tịnh thủy và nhành dương liễu xanh mướt, bắt đầu trì tụng các bài thần chú biến thực, biến thủy, chú cam lộ để ban phát thức ăn tinh thần cho ngàn vạn vong linh cô độc, không nơi nương tựa, chết vì đói rét dọc các con đường núi cao phương Nam:
– Nẵng mồ tam mãn đa, một đà nẫm, án, độ rô độ rô, địa vĩ tát bà ha... Hỡi các hương linh cô độc lạnh lẽo, không ai thờ tự chốn đầu đường xó chợ, hãy về đây thọ nhận dòng nước cam lộ và lòng từ bi của Phật pháp để được sưởi ấm, tiêu trừ nghiệp chướng đời trước mà sớm ngày quy hướng Tam Bảo, siêu sinh về cõi lành!
Thầy Tuệ Minh vừa rải nước cam lộ, chuỗi hạt xá lợi trên cổ thầy vừa tỏa ra một vùng hào quang vàng thuần khiết, dịu nhẹ bao bọc lấy hàng ngàn quỷ ảnh, bóng ma vất vưởng đang lờ lững lờ lờ bay về thọ nhận công đức. Trận pháp thí thực đại từ đại bi diễn ra vô cùng an lành, thanh tịnh.
Thế nhưng, có một điều quái dị xảy ra ở những sát na cuối cùng của buổi đàn tế. Khi luồng ánh sáng vàng từ bình tịnh thủy lướt qua lớp đất đỏ phẳng lặng phía tây – nơi vùi lấp lăng mộ cổ của Tuệ Hải – một sự cộng hưởng tâm linh âm thầm bộc phát. Sâu dưới lòng đất hơn mười thước, cuốn sách cổ bằng da người bọc gáy Mật Thư Triệu Hồn Phạn Kinh và mảnh vỡ của Miếng Ngọc Rồng Hắc Ám (Hắc Long Ngọc) chạm phải thần lực kinh chú Đại Bi liền khẽ phát ra một luồng tà khí vô cùng nhỏ, lay động nhẹ dưới nền đá như một nhịp tim của quỷ dữ khẽ đập lại một nhịp. Sự hành thiện tích đức vĩ đại của Thầy Tuệ Minh đêm nay tuy cứu giúp ngàn người, nhưng vô tình dòng năng lượng tâm linh cực đại luân chuyển phong thủy lâu đài lại làm thức tỉnh một phần nhỏ ma lực hắc ám đang ngủ đông dưới lòng đất sâu.
Buổi đàn tế khép lại đại viên mãn khi ánh bình minh rạng rỡ ló rạng chiếu rọi lâu đài Từ Cung Lãnh, hàng ngàn cô hồn hóa thành ánh sao siêu thoát. Thầy Tuệ Minh khẽ thở nhẹ một hơi dài đầy suy tư nhìn xuống nền đất đá phẳng lặng phía tây, lời cảnh báo thần bí của ngày hôm trước lại hiện về trong tâm trí thầy. Đại nạn sáu năm, mười năm sau đang âm thầm đếm ngược thời gian, và ngay trong ngày hôm sau, khi bước sang Phần 5, gã thầy bói phong thủy giang hồ mang tâm địa rắn độc đầu tiên sẽ chính thức bộc lộ chân diện mục, bắt đầu lảng vảng quanh lâu đài để tìm cách khai quật bí mật này...
